上海恒遠報道：約翰斯霍普金斯大學的研究人員zui近發現一條經典的神經信號途徑可以幫助控制血液中的葡萄糖水平，這有助于開發新的糖尿病治療方法。

   在這篇發表在學術期刊Development Cell上的文章中，研究人員證明一種調節神經細胞發育的蛋白能夠促進胰島細胞釋放胰島素，幫助控制血糖水平。

                         
   *有時神經元和胰腺β細胞在一些分子組成和信號受體方面會存在許多相似性。受體是位于細胞表明應答特殊化學信號的蛋白分子，在細胞信號途徑中發揮重要作用。而神經元和胰腺β細胞都有接收神經營養因子（NGF）的受體。

   研究人員表示他們進行該研究的一個目的就是想要弄清楚這些神經營養因子在神經系統之外到底發揮什么作用。通過研究他們發現血液中葡萄糖水平升高會引起NGF從胰腺的血管中釋放，NGF信號隨后促進胰腺β細胞改變細胞骨架結構將胰島素分泌到血液中。雖然β細胞也能夠合成NGF，但是研究人員發現能夠促進胰島素分泌的是從血管中釋放出來的NGF。

   借助基因工程小鼠和阻斷β細胞NGF信號途徑的藥物，研究人員發現這條經典的神經信號途徑對于增強小鼠體內胰島素分泌和葡萄糖耐受是十分必要的。非常重要的是，研究人員發現NGF增強胰島素分泌應答高血糖的這種能力在人類β細胞中也會發生。

   目前還不清楚該系統在糖尿病患者體內如何受到影響。"我們對處于糖尿病前期的人其體內這條信號途徑是否也發生紊亂非常感興趣。"文章作者Kuruvilla這樣說道。進一步確定NGF或結合并激活胰腺NGF受體的小分子是否能夠用于2型糖尿病治療有非常重要的意義。這些問題有待于在更深入的研究中得到解答。